4/29は、いつもより30分以上早く家を出た。
お目当ては、ごんべえ農園のナンピザと、とん八の豚串ｗ
そして、ピッチ練習が始まる前に行われるという「選手会イベント」だった。
そうやって少し早出したおかげで竹林コールも堪能できたわけだが、その竹林さんとエガちゃん（エガちゃんちゃうやん）がチアと一緒にＧ裏前で踊っていた頃、GK二人組がピッチに姿を現した。
盛大な拍手と声援にこたえながら、いつものようにG裏に挨拶する二人。
と、その二人がどんどんG裏に向かって歩いていく。
おやおやー。
もしかして選手パフォーマンスとは、ここでノザがチアと一緒に踊りだすんか？ｗｗｗ
などという淡い期待はすぐ裏切られｗ、ノザと北野はスタンドの真下まで行くと、客席めがけて何かを投げ入れた！
２?３個くらい？
そこで何が投げ入れられたのかは、遠すぎて私の場所からは分からなかった。
その後しばらくして、選手全員がピッチに出てきた。
いつものように一列に並んで挨拶をした後、おーー！それぞれが四方に向かって全速力で駆け出した。
これは新しい方法のウォーミングアップですか、とでも言うようなすごい勢いでｗ
各選手とも、GKと同様に、客席にプレゼントを投げ入れる。
そしてまた、全力でピッチに戻ってアップを始めたのだった。
そこで投げ入れられたものは・・・
噂によるとｗ、各選手の「直筆メッセージ入りの闘魂クロス」を球状にパッケージしたもの、だったらしい。
千代たんのクロスが某所にアップされているのを見たが
「フッキがに勝ちます」
と書いてあった。
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ネタか？ネタなのか？
河原選手のは、俺は新潟を愛しています。あなたは？的なメッセージだったとか。
選手会イベントというので、何かもっとパフォーマンス的なものを予想していたんだけれど、そうではなくて、地味だけれども選手の気持ちが伝わるもの、サポーターの心に残るもの、そんな企画を考えてくれたのだな。連戦のハードスケジュールの中でもそうしたことに時間を割いてくれた選手たちに、感謝。
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実はここしばらく、観客動員数の落ち込みのことで、サポ仲間とあれこれ議論していた。
もちろんビラまきのこともあったけど、それ以外にも、何かもっとサポーターができること、あるいはクラブにして欲しいことがあるのではないか、と知恵を絞りあっていたわけ。
そん時に私が出した意見。
「こないだガンバ戦をスカパーでみたときに思ったんだけど
万博って、選手バスが競技場のマラソンゲートみたいなとこに横づけになって、選手は競技場内を通って控室に入んのね。昔市陸でトルシエ率いる日本代表が練習した時、そんなふうだったけど。
で、その時に、選手がマスコットをスタンドに投げ入れながら行くんだわ。
もしかしたら毎試合じゃなくて、何かそういうイベントがあってのことだったのかもしれないけど。
他にも、「選手が入場で通る時にゲータレードを手渡す」という企画があったり、選手とサポーターが触れ合える場を（試合とは別に設けなくても）工夫して作ってるんだなあ、とおもた。
今、うちほど選手層が薄いところはないし、ろくに補強もできない状態で「選手にファンサを」って監督に言っても、そりゃ監督も頭にくるんではないかと思うので、選手の負担が増えないよう工夫しながらファンとの触れ合いの場を増やすように、知恵を出す必要があるんではないでしょうか。」
そんなふうに考えていたので、今回の選手会のイベントを見て「おお！」と思ったわけ。
もちろん今回のイベントは集客イベントではなくて、開幕以来勝てない状況でも粘り強く応援してくれたサポーターへの選手会からの感謝の気持ち、っていうことなんだけれども、どんな小さなことでもいいから、すこしづつ、観客がスタジアムへ来る「楽しみ」とかを増やしていけたらいいんじゃないかと思って。
本当は、観客の減少傾向が見え始めた一昨年のうちから、もっといろんな工夫が必要だったんだと思う。
去年は順位がよかったから何とか減少を食い止められてのかもしんないし。
今シーズンは、クラブとしても非常に危機感があって、去年とは違った工夫が少しずつ見られている。
ようやくかよ！と思わないでもないけども、ちょっとずつでも、ちょっとずつでも、「微分したらプラス」にしていかないとね。
そりゃもちろん、観客が１万人そこそこでも普通に運営できてるクラブもあるさ。
でもうちらのクラブは、シーズンパスが２万枚近く売れてても、客が３万入っても、アップアップのクラブなんです。
そういう自覚を持ってｗ、スポンサー様を大事にし、闘っている選手たちを大事にしていきたいのれす。